Santa Fe Terminal: Hoteles económicos en el noroeste de Las Vegas

Santa Fe Terminal es un hotel y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El casino pertenece a Terminal Casinos y se encuentra en un terreno de 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas originalmente como Santa Fe en 1991 y, durante muchos años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. El Santa Fe se vio envuelto en un conflicto laboral con el Sindicato de Empleados Culinarios que comenzó en 1993 y se extendió hasta el año 2000, cuando el complejo fue vendido a Terminal Casinos. El hotel pasó a llamarse Santa Fe Terminal y, posteriormente, se sometió a diversas mejoras y remodelaciones.

Antecedentes

En junio de 2000, Terminal Casinos anunció sus planes para adquirir el Santa Fe por 205 millones de dólares y renombrarlo Santa Fe Terminal, convirtiéndose así en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas.

Terminal Casinos planeaba renovar el Santa Fe a partir de 2001 para adaptarlo a sus necesidades, y además obtendría una opción de compra de 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente.

La adquisición del Santa Fe por parte de Terminal Casinos se concretó en septiembre de 2000 y entró en vigor el 2 de octubre de 2000, cuando el establecimiento pasó a llamarse Santa Fe Station.a través de enlace https://casinosantafe.online/ sitio web Terminal Casinos preparó una restauración y remodelación del Santa Fe en tres fases, con una inversión de 100 millones de dólares, para convertirlo en un hotel Station, conservando su estilo del suroeste. La primera fase estaba programada para comenzar el día de la compra y finalizar a finales de 2000. Esta primera fase incluiría alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas expendedoras adicionales y la modernización del sistema eléctrico del hotel. El complejo turístico, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante la primera fase. La segunda fase, cuya finalización estaba prevista para mediados de 2001, incluiría una nueva cafetería y la construcción de un aparcamiento con capacidad para 1600 personas. La tercera fase incluiría un aparcamiento con capacidad para 2400 personas, un cine con 12 salas, una guardería y una discoteca, además de 1000 máquinas expendedoras y 18 mesas de juego adicionales. No se especificó un plazo para la tercera fase.

En enero de 2001, las remodelaciones en curso se ampliaron para incluir la adición de 2300 m² (25 000 pies cuadrados) de espacio para el casino, lo que permitió la instalación de 750 máquinas expendedoras nuevas. Se prepararon dos nuevos restaurantes, y se esperaba que los nuevos planes costaran 31 millones de dólares adicionales, aunque las remodelaciones estaban en marcha para concluir en junio de 2001. Además del estacionamiento y las nuevas instalaciones de casino y restaurante, el hotel también fue renovado y se incluyó un patio de comidas rápidas. Se eliminó el bufé del hotel y se mejoró el salón para ofrecer un ambiente más exclusivo. En abril de 2003, Terminal Casinos y la Junta de Control de Juegos de Nevada publicaron sus propias investigaciones sobre irregularidades financieras en la presentación de informes en el Santa Fe Station. Finalmente, Station Casinos fue multada con 2,2 millones de dólares por no presentar miles de informes financieros federales relacionados con sus propiedades, incluido el Santa Fe.

En diciembre de 2003, se anunciaron planes para una expansión y mejora de 50,3 millones de dólares, que sería mucho más sustancial que las modificaciones anteriores realizadas por Terminal Casinos. El proyecto contemplaba la ampliación del casino en 1900 m² (20 000 pies cuadrados), lo que permitiría instalar 350 máquinas expendedoras nuevas. Asimismo, incluía mejoras en la bolera de 4600 m² (49 000 pies cuadrados) y la sustitución de la pista de hielo por un cine con 16 pantallas. Para mitigar la preocupación por el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los vecinos, Station Casinos construyó una nueva pista en su cercano hotel-casino Fiesta Rancho. Las obras de mejora estaban programadas para comenzar en julio de 2004, y se preveía que las nuevas áreas se inaugurarían en marzo de 2005. La remodelación de la bolera comenzó en mayo de 2004 y se realizó por fases, lo que permitió que las instalaciones permanecieran abiertas durante las obras.

Las obras de ampliación y mejora comenzaron en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el complejo inauguró el Santa Fe Showroom con la actuación de una banda tributo a los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de Station Casinos, comentó sobre el nombre del showroom: «Probamos muchos nombres, pero no pudimos elegir uno que nos gustara a la mayoría a tiempo». Las actuaciones en el showroom estaban programadas para comenzar en febrero de 2005. El showroom amplió el Green Room, un local de cabaret en desuso, ocupando el espacio que antes albergaba la antigua pista de hielo. La sala de proyección tenía 515 asientos distribuidos en tres niveles, incluyendo mesas en los dos primeros niveles que quedaron de The Green Room, junto con un tercer nivel de butacas tipo estadio para espectáculos. A finales de 2005, la sala de proyección pasó a llamarse Chrome Display. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y estaba ubicado principalmente dentro de un nuevo edificio conectado a la Terminal de Santa Fe. El cine contaba con casi 100 empleados y se construyó a un costo de 14 millones de dólares. Era operado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de una propiedad de Terminal Casinos. Purple Reign, un espectáculo en homenaje a Prince, comenzó a presentarse en el Chrome Display Room en febrero de 2006.

Se preveía que otra fase de expansión, con un costo de 120 millones de dólares, comenzaría en agosto de 2005 y concluiría en septiembre de 2006. Un segundo estacionamiento, con 2900 plazas, se construyó en el extremo norte de la propiedad y estaba a punto de finalizarse en octubre de 2006. La expansión del hotel, que inevitablemente costó 130 millones de dólares, finalizó en diciembre de 2006. Para entonces, Station Casinos había invertido 458 millones de dólares en el complejo, incluyendo el precio de compra de 205 millones de dólares; el Las Vegas Review-Journal señaló que la empresa «podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo» con la cantidad que había gastado aproximadamente en ese concepto. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, poco quedó del Santa Fe original, debido a las extensas mejoras realizadas por Station Casinos. La portavoz de la empresa, Lori Nelson, afirmó: «Lo que incluimos y lo que se hizo en esta propiedad reflejaba lo que necesitaba para competir en este mercado». Las nuevas modificaciones consistieron en más espacio para el casino, una sala de apuestas deportivas y de carreras mejorada con 259 asientos, más restaurantes, una bolera remodelada y un nuevo estacionamiento. También formó parte de la expansión el nuevo Banquet Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de Terminal Casinos, describió el buffet como la «joya de la corona» del complejo y afirmó que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino en Las Vegas que no tenía un buffet». Se esperaba la apertura de dos restaurantes adicionales y una sala de entretenimiento en 2007.

En marzo de 2007, el Santa Fe Station inauguró una nueva sala de juegos con más mesas de blackjack y dados, y ofreció minibaccarat por primera vez. En enero de 2008, el casino dejó de ofrecer entretenimiento de blues gratuito en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick del Santa Fe Station cerró el 31 de mayo de 2008. Para entonces, el propietario del club, Stoney Gray, autorizó a Terminal Casinos a abrir un club de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo local del restaurante, que tenía aproximadamente 840 m² (9000 pies cuadrados). Stoney’s North Forty, el segundo club de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. El bar cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión conjunta entre Gray y Station Casinos para separar sus caminos. Se esperaba que un nuevo bar, Revolver, transformara Stoney’s North Forty, con una inauguración informal prevista para principios de febrero de 2010.

Conflictos laborales y sindicales

En octubre de 1993, los empleados del hotel-casino votaron a favor de aceptar la representación del Sindicato de Trabajadores Culinarios, una decisión a la que se opusieron las autoridades de Santa Fe. El último recurso de Santa Fe contra esta decisión fue denegado en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El conflicto laboral se relacionaba con la cobertura del seguro médico y con salarios más altos, que Santa Fe declaró no poder pagar. En septiembre de 1998, aproximadamente 59 miembros del sindicato fueron detenidos tras realizar una huelga de brazos caídos de un día dentro del complejo. El desacuerdo y las negociaciones se prolongaron durante el año siguiente, tras lo cual el sindicato acusó a Santa Fe de retrasar deliberadamente la finalización de un contrato. El Santa Fe especificó que era imposible negociar un contrato con prontitud debido a los numerosos problemas que surgieron durante las negociaciones.

La disputa se reavivó cuando Station Casinos presentó sus planes para comprar el Santa Fe, y el sindicato deseaba que la empresa accediera a negociar un contrato para los 700-800 empleados sindicalizados del complejo. Los establecimientos de Station Casinos se prepararon para trabajar con una nueva plantilla en el Santa Fe con el fin de garantizar la máxima calidad del equipo. El complejo contaba con 900 trabajadores, y los sitios web de Terminal Casinos les permitieron solicitar la posibilidad de conservar sus empleos bajo la nueva administración. El Sindicato de Trabajadores Culinarios se opuso a la estrategia de Station Casinos de obligar a los trabajadores del Santa Fe a volver a solicitar sus puestos.

A mediados de septiembre de 2000, se abrió una oficina de empleo para la Terminal Santa Fe, que recibió 400 solicitudes el primer día, de las cuales el 90% correspondían a empleados actuales del complejo. En aquel entonces, la Junta de Control de Juegos de Nevada rechazó la solicitud de Culinary de que los reguladores obligaran a los casinos Station a revertir el despido de los empleados del Santa Fe. Más adelante ese mismo mes, el Ayuntamiento de Las Vegas rechazó una solicitud del sindicato para que los casinos Terminal Casino mantuvieran a un número determinado de empleados del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó las iniciativas del sindicato, pero aclaró: «Tal como está la normativa actualmente, no podemos imponer la obligación de que se mantenga a estas personas».

La Comisión de Juegos de Nevada rechazó, en consecuencia, una directriz propuesta por el sindicato que limitaría los despidos cuando se vendieran los casinos. A finales de septiembre de 2000, unos 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el complejo, mientras que otros 400 habían solicitado a los casinos Station Casinos conservar sus puestos de trabajo. De los 400 empleados, unos 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de posibles ofertas de trabajo. En 2002, un exempleado de Santa Fe afirmó que fue golpeado en el estacionamiento de la propiedad en 1996 debido a que su anterior sindicato de cocineros le asignaba tareas, y que finalmente fue despedido por faltar demasiado al trabajo como resultado de sus lesiones. Paul Lowden negó la acusación de agresión, afirmando que nunca se presentaron cargos.